他不是個清官，但也不是個純粹的蠢官。他深知，銀子是好東西，能讓他過上錦衣玉食的生活，能幫他打點上峰。但官帽子，才是他安身立命的根本。水能載舟，亦能覆舟。

    這“萬民書”就是滔天洪水，一旦處理不好，別說這岳陽城縣令的位子，恐怕連項上人頭都保不住。

    為了林家的那點分紅，搭上自己的前程性命？這筆賬是什么意思，他還是算得清的。

    但他同樣不能把林家往死里得罪。林成事在岳陽城經營數代，關系網盤根錯節，甚至和府城乃至京城的一些人物都有牽連。徹底撕破臉，自己以后的日子也別想好過。

    必須找到一個平衡點。既要平息民憤，保住自己的烏紗帽，又不能讓林家元氣大傷，斷了自己的財路。

    在后堂踱步良久，腦中思緒飛轉，一個兩全其美的計策漸漸成型。

    他需要一個替罪羊，但一個管事的分量，已經壓不住這口沸騰的民怨。他需要一個分量更重，又能讓林成事忍痛割愛的人。

    打定了主意，深吸一口氣，換上官服，面沉如水地走到前堂，猛地一拍驚堂木。

    “升堂！”

    衙役的唱喏聲傳出衙門，外面的喧囂聲為之一靜。

    “帶原告程凡、江渝北、張成、李文軒、趙平！”

    “傳被告林成事、林盛！”

    很快，兩撥人被帶上公堂。程凡五人的父母也跟在后面，臉上寫滿了緊張與期盼。

    林成事臉色鐵青，林盛則是一副有恃無恐的模樣，他堅信，在金錢和權勢面前，那些泥腿子的呼聲不過是聒噪的蟬鳴。

    看了一眼堂下，又看了一眼衙門外黑壓壓的人群，清了清嗓子，聲音洪亮地開口：“本官已收到諸位鄉親的萬民陳情書！民心所向，本官無有不查之理！

    今日，本官便在此地，重審此案，定要還岳陽城一個朗朗乾坤！”

    一番話說得冠冕堂皇，正氣凜然，引得堂外百姓一陣叫好。