馬車顛簸著，將腳踝腫痛、心情更是如同墜了鉛塊般沉重的王西川送回了靠山屯。選拔賽第四名的結果，像一根無形的刺，扎在他的心頭。

    他并不十分在意那點獎金和虛名，他在意的是失去了一次在更高舞臺上證明自己、為家庭爭取更多機會的可能。

    尤其是以這樣一種方式——因為救人而受傷退賽，這讓他有種拳頭打在棉花上的無力感和憋屈。

    消息比他的人更早傳回了屯子。當他被同去的屯鄰攙扶著，一瘸一拐地出現在屯口時，早已等候多時的黃麗霞和王昭陽、王望舒等幾個大女兒立刻迎了上來。

    “當家的！”

    “爹！”

    看到王西川明顯腫脹的腳踝和臉上難以掩飾的疲憊與晦暗，黃麗霞的眼圈瞬間就紅了，也顧不上周圍還有旁人，上前就扶住了他的胳膊，聲音帶著哽咽：“你的腳……咋傷成這樣了？

    嚴不嚴重？”

    王昭陽和王望舒也是一臉焦急和擔憂，一左一右地簇擁著父親。

    “沒事，就是扭了一下，養幾天就好了。”王西川勉強擠出一絲笑容，寬慰著妻女，但心中的失落卻難以掩飾。

    周圍的屯鄰們也圍了上來，七嘴八舌地詢問著比賽情況。當得知王西川是因為救人才受傷，最終只得了第四，無緣縣里的決賽時，眾人反應各異。

    大部分真心佩服王西川的屯鄰都為他感到惋惜：

    “哎呀！太可惜了！西川你可是咱們屯最有本事的！”

    “就是，要不是為了救人，肯定能拿第一！”

    “第四名也不錯了，好歹有名次呢！”

    但也有些平日里就有些酸溜溜的人，此刻難免露出些幸災樂禍的神色，躲在人后竊竊私語：

    “哼，我就說嘛，打獵這事兒光有蠻力不行，還得看運氣。”