王西川在靠山屯那“無人能及”的威望，如同春日里瘋長的藤蔓，悄無聲息地滲透到屯子的每一個角落。

    他不再僅僅是一個能打獵、有本事的“槍王”，更成了一個無形的裁決者、定心丸，甚至是一種象征。

    屯民們對他的態度，敬畏中漸漸摻雜了一絲依賴，仿佛有他在，屯子里就亂不了，大家的日子就更有奔頭。

    這種變化，王南川和曹玲華夫婦感受得最為深刻，也最為煎熬。

    自那次跪地求饒、被王西川冰冷的目光和話語嚇得屁滾尿流之后，兩人著實老實了一段時間，夾著尾巴做人，連大門都很少出，生怕哪句話說錯、哪件事做錯，惹來王西川的雷霆之怒。

    尤其是看到王西川連老大王東川都肯拉拔，借錢又許諾帶他掙錢，這更讓王南川心里如同百爪撓心，又是嫉妒，又是恐懼，還夾雜著一絲連他自己都不愿承認的、微弱的希冀。

    眼看著王西川家的日子如同芝麻開花節節高，新打的家具木材堆滿了院子，聽說開春就要動工蓋大房子；眼看著王西川在屯里的威望越來越高，連屯長老都要看他臉色；眼看著以前那些對他們還算客氣的屯鄰，如今見到他們都帶著明顯的疏遠甚至鄙夷……王南川夫婦坐不住了。

    恐懼壓倒了自尊，對富貴的渴望湮沒了過往的怨毒。一個念頭在他們心中瘋狂滋生——必須修復關系！必須巴結上王西川！

    哪怕像條狗一樣搖尾乞憐，也要從他手指縫里漏點好處出來！

    于是，在一個天氣晴好的下午，王南川和曹玲華再次出現在了王西川家的院門外。

    與上次空手跪求不同，這次他們手里提著東西——一小筐估計是攢了許久的雞蛋，還有一小塊用油紙包著、看起來像是從鎮上買來的五花肉。

    兩人站在院門外，探頭探腦，臉上堆滿了刻意擠出來的、顯得異常僵硬和卑微的笑容。

    王南川那條瘸腿似乎站得更加不穩，曹玲華則不停地整理著自己那件半舊不新的褂子，試圖讓自己看起來體面些。

    王西川正在院子里劈柴，準備修繕房屋用的木料。聽到動靜，他抬起頭，看到是他倆，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又恢復了平靜，繼續手中的活計，仿佛沒看見他們。

    王南川和曹玲華見王西川沒搭理他們，心里更是七上八下。王南川舔了舔干澀的嘴唇，扯出一個比哭還難看的笑容，隔著院墻喊道：“二……二哥，忙著呢？”

    王西川沒應聲，一斧頭下去，木柴應聲而裂。

    曹玲華趕緊用她那尖細的、帶著夸張諂媚的嗓音接話：“二哥真是勤快！這力氣，這架勢，咱屯里找不出第二個！”