冬雪初降的清晨，清風寨的練兵場積了一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響。

    秦滄裹著一件從血刀門繳獲的黑色錦袍，站在高臺上，看著下面正在訓練的士兵——六十多個身影分成三列，老卒帶著新降的血刀門弟子練刺殺，動作雖然還不夠整齊，卻已有了幾分軍人的模樣。

    只是每個人的臉上都帶著難掩的疲憊，眼窩深陷，顯然是長期吃不飽導致的。

    “首領，這是今早的糧食清點。

    ”趙虎捧著一個布包走上高臺，臉色凝重地打開——里面只有一小袋麥粉，約莫十斤，還有半袋野果干，“寨里的存糧頂多撐五天了，附近的山林早就被搜遍了，能吃的野菜、野果都沒了，再找不到新的糧源，兄弟們就得餓肚子了。

    秦滄接過布包，指尖觸到冰涼的麥粉，心里也沉了沉。自收編了二十多個降兵后，鐵壁營的人數漲到了六十五人，每天消耗的糧食比之前多了近一倍。

    之前從血刀門繳獲的干糧早就吃完了，全靠士兵們去山林里挖草根、摘野果勉強支撐，再這么下去，不用等叛軍來攻，隊伍自己就先垮了。

    “再派兩隊人去更遠的村莊看看，就算是借，也要借點糧食回來?！鼻販嬉Я艘а?，“跟村民說清楚，等我們以后有了糧食，一定加倍還他們?！?br/>
    “已經派了，昨天就去了。”趙虎嘆了口氣，“可附近的村莊要么被叛軍洗劫過，要么早就沒人了，只剩下空房子和被燒毀的農田……”

    就在這時，寨門口傳來一陣急促的馬蹄聲，一個守衛跑上高臺，大聲喊道：“首領！寨外有個唐軍使者，說是從南陽來的，有急事要見您，還帶著張巡將軍的信物！”

    張巡？秦滄心里一動。他在長安附近逃難時，聽流民說過這個名字——南陽守將，為人正直，打仗勇猛，安祿山叛軍幾次攻打南陽，都被他擋了回去。

    只是最近幾個月，再也沒聽過南陽的消息，沒想到現在會派人來清風寨。

    “帶他過來。”秦滄揮手道。

    片刻后，一個穿著殘破唐軍甲胄的漢子跟著守衛走進練兵場。漢子約莫三十歲，臉上沾著塵土和血污，甲胄的護肩斷了一只，腰間的佩刀也沒了刀鞘，顯然是經歷了一場惡戰。

    他看到秦滄，立刻快步上前，從懷里掏出一塊青銅令牌，雙手遞了過去：“小人是張巡將軍麾下的斥候，姓王。這是張將軍的令牌，他讓我來向秦首領求援！”

    秦滄接過令牌，上面刻著“南陽守將張”五個字，邊緣還留著刀痕，顯然是經常帶在身上。他看著王斥候，沉聲道：“張將軍找我求援，是南陽出了什么事？”

    “叛軍！安祿山的叛軍把南陽圍了！